Tras dar sus primeros pasos en la escuela de fútbol del Milan de Italia y de regreso en Argentina, sus padres decidieron que lo mejor para él era abocarse a sus estudios. Una vez concluido el secundario, y tras una conversación familiar, decidió retomar lo que había dejado pendiente unos años atrás. Luego de algunas llamadas a varios clubes y de conversar con distintos entrenadores, Miguel Robinson Hernández, entrenador de la Quinta División de Banfield, le abrió las puertas del club y le permitió realizar una prueba, para demostrar todo su potencial como delantero. 

¿A quién nos referimos? Juan Manuel Cruz, jugador de la Reserva que está disputando las semifinales de la Copa de la Súperliga y que tiene en su sangre ese instinto goleador que caracterizó a su padre. ¿Quién es su padre? Nada menos que Julio “Jardinero” Cruz, aquel 9 que se inició también en Peña y Arenales y que supo triunfar en Europa (Feyenoord de Holanda, Bologna, Inter y Lazio de Italia), como también en la Selección Argentina (Copa América 1997 y Mundial de Alemania 2006). 

Juanma charló con Hablemos de Banfield, por Radio Latina (AM 1010), y reconoció que “desde chiquito quería ser jugador de fútbol, ser como mi viejo y tener una gran carrera”. Y no oculta su alegría por lo que está viviendo en Luis Guillón. “Estoy feliz de este presente que tenemos en la Reserva”, añadió. 

En esta charla, el propio jugador contó cómo fue que desembarcó en el Campo de Deportes. “Viví muchos años en Europa, mi viejo jugó muchos años allá. Arranqué a los 5 años en la escuelita de Milán y cuando volvimos a Argentina tuve que dejar porque mis padres querían que estudie. Cuando terminé, tuve unas charlas con ellos y les dije que quería volver a jugar el fútbol. Llamamos para tener alguna prueba y se me abrieron las puertas de Banfield. En ese momento, el técnico de la 5ta, que era Pico Hernández, me abrió las puertas del club para poder jugar acá”, recordó. 

Juan indicó que escucha mucho los consejos de Julio Ricardo para seguir mejorando día a día “Trato de aprender muchas cosas de él. Que mejor que escuchar todas las cosas que uno puede aprender para mejorar de su boca”, aseveró. 

Además, reconoció que, finalizado los partidos en los cuales él se desempeña, el ex delantero del Inter de Italia “siempre tiene algo para decir”. “Viene a verme siempre y cuando termino de jugar, me marca algunas cosas. Con su experiencia y carrera exitosa, puede aconsejarme. Siempre lo escucho”, agregó. 

Julio Ricardo Cruz dio sus primeros pasos en Banfield. Debutó con la camiseta verde y blanca el 13 de marzo de 1994, ante Huracán (3-3) y siempre confianza que guarda los mejores recuerdos de su paso por el club, algo que confirma en esta entrevista su hijo. “Siempre me dijo que es un club muy bueno. Que en este momento hace mucho hincapié en las inferiores y si hago mi parte, en el futuro voy a tener mi oportunidad en Primera. Trato de estar con los pies sobre la tierra. Siempre me habla bien de Banfield, es un club al que quiere muchísimo”, comentó.